Михаил Ульянов родился 20 ноября 1927 года в селе Бергамак Муромцевского района Омской области, в семье председателя колхоза. В детстве об актерской профессии Михаил Ульянов, как это часто водится, и не мечтал.
В армию Ульянова не взяли. В августе 1946 года с небольшим чемоданом он приехал покорять, как говорят, столицу. Поступал в театральное училище им. Б.Щукина при Государственном академическом театре имени Евгения Вахтангова. И роман с театром закрутился: Михаил Ульянов был принят и более 60 лет выходил на сцену Вахтанговского! А в сентябре 1987 г. был назначен художественным руководителем театра.
Актеру часто приходилось играть роли сильных мира сего - и Сталина, и Наполеона, и Кирова, и, конечно же, вождя мирового пролетариата – Ленина. Роль Ленина…? Этому придавалось особое значение. Значение придавали роли Ленина в принципе: пришел человек, который потряс мир. Потряс - хорошо или плохо, но потряс. Его обожествляли. А сейчас его развенчивают.
Для большинства сам Михаил Ульянов - в первую очередь это маршал Жуков. Сыгранный с неистовым актерским бесстрашием, полководец Жуков, одержимый страстной жаждой справедливости, гражданским пафосом, стремление к правде, к великой победе, настолько достоверный, что многие зрители воспринимали актера и персонаж как единое целое. Да и ощущалась знаменитая «Жуковская» непреклонность в суровом ульяновском изгибе плотно сомкнутых губ, когда полководец решал судьбоносные вопросы стратегии.
Актерские байки. В театре Михаил Ульянов играл роль Цезаря. Он должен был произнести:
- А теперь бал, который дает всему Риму царица Египта.
Но вместо этого произнес:
- А теперь на бал с царицей Египта, которая дает всему Риму…
Михаил Ульянов и Алла Парфаньяк были в браке более 50 лет. Парфаньяк Алла Петровна - жена, заслуженная артиста России (первым браком за Николаем Крючковым). Дочь - Елена, художница. Внучка - Лиза.
Похоронен артист Ульянов Михаил Александрович с воинскими почестями на Новодевичьем кладбище 29 марта 2007 года.
